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Comment bien débuter en apiculture

Sun, 14 Jan 2024 09:47:18 GMT

L´apiculture est absolument passionnante mais elle s´apprend.

L'apiculture est une activité exaltante. Au carrefour entre l’entomologie, la botanique, la microbiologie et le bricolage, elle ouvre des horizons passionnants.

C’est pourquoi l’installation d’une ruche au fond du jardin en vue d’admirer le ballet incessant des abeilles sous les rayons du soleil de printemps est une image qui trotte dans la tête de beaucoup de personnes. De plus, produire sa propre récolte de miel tout en favorisant la pollinisation dans le jardin est assurément une bonne idée.

Mais attention, il ne suffit pas de poser une ruche et de laisser les abeilles se débrouiller. L’apiculture est comme toutes les disciplines : elle s’apprend. Voici une série de conseils pour démarrer du bon pied (liste non exhaustive bien entendu):

1. Inscrivez-vous dans un rucher école pour découvrir le monde des abeilles et apprendre à vous en occuper, sous la houlette de passionné.e.s. L’idéal est de s’inscrire suffisamment en avance car les places sont souvent limitées. Il existe des ruchers écoles un peu partout, par ex. celui de la Coopérative Apicole du Jura à Lons-le-Saunier.

2. Achetez un équipement de protection suffisant , par ex. une combinaison apicole intégrale avec protection faciale intégrée afin d’éviter autant que possible les piqûres intempestives, avec des gants pour l’apiculture.

3. Certains types de ruches font beaucoup parler d’eux sur la toile (par ex. la ruche Warré). Choisissez plutôt la ruche Dadant , qui est le type de ruche le plus répandu en France, cela vous simplifiera beaucoup la vie au début. En effet, les dimensions de la ruche Dadant sont standards, ce qui signifie que ses éléments seront toujours adaptés les uns aux autres quel que soit le fournisseur de matériel (la CAJ est un exemple de fournisseur). Vous pourrez essayer les autres ruches plus tard.

4. Démarrez avec trois ruches , cela vous permettra d’une part de compenser les pertes hivernales et d’autre part de comparer les colonies entre elles et donc de prendre conscience de la variabilité inhérente au vivant.

5. Débutez l’apiculture avec des essaims d’abeilles achetés chez un fournisseur sérieux ( ici dans l’Ain, près de la Saône-et-Loire par ex.). Un état sanitaire irréprochable est essentiel dans cette discipline, surtout au début. Évitez autant que possible les essaims errants capturés car leur état sanitaire est inconnu.

6. Ne laissez pas vos abeilles mourir de faim . L’être humain a profondément modifié la couverture végétale, qui n’a actuellement plus rien à voir avec celle d’autrefois. Les fleurs mellifères se sont fortement raréfiées et les disettes entre les miellées ainsi que la météo capricieuse peuvent s’avérer mortelles pour les abeilles. Il va falloir donner du sirop (parfois plusieurs kg) en fonction de la situation.

7. Mettez toujours de l’eau à disposition non loin du rucher. Une colonie d’abeilles consomme beaucoup d’eau, surtout en été.

8. Respectez la législation (fixée par arrêté préfectoral du département). En effet, on ne peut pas poser des ruches n’importe où, il faut respecter des distances légales, par ex. avec la voirie.

9. La législation impose en outre de déclarer ses ruches . Cette déclaration doit être faite chaque année entre le 1er septembre et le 31 décembre (par ex. en ligne ici ). Suite à la vôtre première déclaration, un numéro NAPI vous sera attribué. Ce numéro devra apparaitre lisiblement sur un panneau près de votre rucher.

Le respect de ces quelques conseils vous permettra déjà d’éviter bien des problèmes et de profiter de vos abeilles.
Je vous souhaite une excellente saison apicole 2024 !

Plein d´abeilles devant la ruche : c´est grave Docteur ?

183:857051538 (François Villatte) — Fri, 24 Jun 2022 07:51:41 GMT

En cours de saison, il arrive qu´un grand nombre d´abeilles s´agglutinent sur la face avant de la ruche. Signe d´un essaimage imminent ?

En un mot comme en cent : non.

Les abeilles sortent de la ruche en grand nombre et restent sur la planche d´envol ainsi que sur la face avant de la ruche pour faire de la place à l´intérieur de manière à pouvoir ventiler. En effet, la circulation de l´air dans la ruche demande un peu d´espace et une foule dense s´y oppose. Par conséquent, une partie du personnel sort sur le balcon pour vider un peu les locaux. Ont dit alors que les abeilles « font la barbe ». C´est un phénomène que l´on observe souvent en fin d´après-midi quand il fait chaud. En effet, en période de canicule, les abeilles mettent en place un système de climatisation maison : elles déposent des gouttes d´eau sur les rayons qu´elles font évaporer par ventilation. En s´évaporant, l´eau emmène des calories avec elle et refroidit le support. C´est exactement le même principe que la transpiration chez nous.

C´est donc une ruche qui sue et non un signe d´essaimage imminent. Ouf !

Ne paniquons pas, mais surveillons tout de même. En effet, tout ce beau monde devant la maison indique que cette dernière est bien remplie. Et qui dit ruche remplie dit aussi risque d´essaimage à terme, surtout lorsque les avettes prennent volontiers la poudre d´escampette (principalement en avril et mai en plaine). Dans ce contexte, faire de la place en rajoutant des cadres de corps ou en mettant une hausse paraît être une bonne idée, et en plus cela facilitera la ventilation.
Comme je dis toujours aux débutant.e.s : n´hésitez pas à ouvrir vos ruches pour suivre l´évolution de vos colonies.

Une F0, c´est quoi ?

183:857051538 (François Villatte) — Thu, 16 Jun 2022 15:03:27 GMT

Les éleveurs d´abeilles parlent souvent de F0 ou de F1. De quoi s´agit-il ?

La sélection chez l´abeille est longue, fastidieuse et compliquée. En effet, l´accouplement en vol ainsi que la polyandrie (avec plusieurs mâles) des reines entravent fortement le contrôle du pedigree des géniteurs. En effet, les reines, comme les mâles, peuvent parcourir des kilomètres pour s´accoupler. Avec des fécondations naturelles, on connaît donc la lignée maternelle mais pas la lignée paternelle. Difficile de faire de la sélection dans ces conditions.

Pour contourner ce problème fondamental, il existe deux solutions :
1. On fait de la fécondation naturelle, mais sur une île éloignée de la côte (sans abeilles) sur laquelle on apporte les reines et les mâles.
2. On fait de l´insémination artificielle.

Dans les deux cas, les mâles qui fécondent les reines sont connus et choisis. On connaît donc le pedigree complet. Ces reines sont dites F0. Leurs filles, appelées reines F1, sont ensuite fécondées de manière naturelle (sans contrôle des mâles) puis testées selon plusieurs critères (douceur, tenue au cadre, productivité…). Les résultats servent de base pour déterminer si le/les caractères d´intérêt se transmettent par voie héréditaire. Si c´est le cas, les reines F0 sont retenues pour servir de « reines mères » afin de produire en un grand nombre de reines filles répondant à des exigences apicoles particulières.

Comme il est impossible de contrôler les mâles qui fécondent les reines en conditions naturelles, les caractères apicoles d´intérêt se diluent au fils du temps : la génération F2 contiendra probablement plus de gènes non souhaités, la F3 encore plus, etc. Il faut donc repartir régulièrement de reines F0. Voilà donc pourquoi ces termes reviennent souvent.

Remarque : les reines F0 sont en général coûteuses en raison du travail nécessaire pour les produire et les sélectionner.

Au secours : une de mes colonies est une vraie carne !

183:857051538 (François Villatte) — Tue, 31 May 2022 15:22:20 GMT

Des furies qui sortent en escadrilles dès que l´on soulève le couvre-cadre, des butineuses qui tapent contre le voile, des dards qui sortent pour un oui ou pour un non, des tueuses qui vous poursuivent jusqu´à la porte de la maison (ou de la voiture, en fonction de la localisation du rucher), cela vous rappelle quelque chose ? Si la réponse est oui, ces lignes sont pour vous.

Nous avons toutes et tous connu au moins une colonie systématiquement mal lunée que l´on a jamais envie d´ouvrir. D´ailleurs, on la réserve pour la fin à chaque visite du rucher, histoire de ne pas gâcher le précieux temps passé avec les abeilles. Avec cette colonie, la moindre inspection tourne au calvaire, avec des abeilles qui volent dans tous les sens en cherchant avec acharnement comment faire la peau de l´inspecteur/trice.

À leur décharge, on peut dire que la capacité de piquer est une caractéristique qui a permis aux abeilles de survivre pendant des milliers d´années dans un environnement bourré de prédateurs et de chapardeurs de miel. Cependant, à partir d´un certain stade d´autodéfense, la colonie devient un vrai cauchemar pour l´apiculteur/trice.

Il faut donc agir, pour continuer à faire de l´apiculture avec plaisir. Oui, mais comment ?

Parmi les différents paramètres qui influencent le degré d´agressivité d´une colonie, le principal est la génétique. Par conséquent, pour résoudre définitivement le problème, il faut changer la reine.

Facile à dire, moins facile à faire, avec des milliers de mini-killers qui vous attendent de pied ferme. Dans un tel cas, le mieux est de diviser pour régner, comme le conseillerait un certain César Jules. Divisez votre colonie en deux ou trois parties, les petites colonies sont en général moins portées sur la castagne que les grosses. Au cours de cette opération coup de poing, pas besoin de chercher la reine. En effet, après 3 jours, la présence de cellules royales trahira l´absence de la reine et, a contrario, leur absence marquera la présence de la bête ignoble. Dans la/les partie(s) de la colonie sans reine, cassez la/les cellules royales et introduisez une nouvelle reine en ponte, ou mieux : une cellule royale issue d´une bonne famille. Dans la partie contenant la reine, il faudra la chercher mais comme il n´y a que 2-3 cadres, cela devrait aller assez vite. Après l´avoir éliminée (méthode de votre choix), le même traitement s´applique : introduction d´une reine en ponte ou d´une cellule royale porteuse d´une génétique sélectionnée.

Et voilà : après 1 à 2 mois, la situation devrait s´arranger car les butineuses agressives devraient avoir disparu, laissant la place à des avettes plus arrangeantes. Le calme revenu au rucher, cet épisode pénible ne sera plus qu´un mauvais souvenir.

On m´a donné une vieille ruche toute pourrie. Comment récupérer la colonie ?

183:857051538 (François Villatte) — Mon, 23 May 2022 12:53:06 GMT

Nombreux sont les apiculteurs/trices qui connaissent cette situation : une connaissance bien intentionnée vous fait cadeau d´une vieille ruche qui n´a pas été ouverte depuis des années. Les cadres sont cimentés par la propolis et la cire, il est impossible de les tirer sans tout casser. Dans certains cas extrêmes, la stabilité de toute la ruche est menacée à la moindre tentative d´ouverture. Alors, comment récupérer cette colonie ?

Tout d´abord, il faut prendre les précautions de base. En effet, il est essentiel de mettre en premier lieu cette ruche en quarantaine loin du rucher car l´état sanitaire de la colonie est incertain.

Une fois cet aspect sanitaire élucidé, le but se la manœuvre sera de récupérer la reine ainsi qu´une partie des butineuses et autres nourrices. Pour ce faire, il faudra enlever le toit et le couvre-cadre de la vieille ruche et poser dessus un corps de ruche neuf contenant au moins un cadre bâti vide plus deux cadres cirés de chaque coté, le tout pris en sandwich entre deux partitions. L´ajout de sirop dans le nourrisseur couvre-cadre devrait faire monter une partie des abeilles dans le nouveau corps. La reine, toujours en train de chercher de la place pour pondre, devrait suivre le mouvement. L´ajout régulier de cadres cirés permet d´étendre le nid à couvain. Il suffit alors au bout de quelques semaines de prélever le corps supérieur, de le poser sur un plancher neuf à la place de la vieille ruche pour récupérer les butineuses qui reviennent et l´affaire est faite.

Mais qu´en est-il avec la vielle ruche ? Qu´en faire ? Et que va-t-elle devenir ?
Il faudra la transporter à plus de 3 km ou la placer dans un endroit éloigné au rucher, en prenant soin de tourner le trou de vol dans un sens différent. Selon toute probabilité, elle devrait contenir au moins une jeune larve ou un œuf permettant aux abeilles restantes de faire une cellule royale, ce qui vous permettra de réitérer l´opération décrite ci-dessus plus tard pour récupérer une deuxième colonie.

Apiculture : l´erreur qui tue

183:857051538 (François Villatte) — Mon, 19 Jul 2021 08:15:04 GMT

Une fausse idée entraîne des conséquences catastrophiques en apiculture.

Un certain nombre de personnes abordent l´apiculture avec l´idée erronée qu´« il faut laisser faire la nature ». Selon elles, il faut limiter au maximum les interventions dans les ruchers. Peu ou pas d´apports de nourriture, pas de renouvellement des reines, pas de manipulation des cadres.

L´argumentaire pour défendre cette erreur est toujours le même: « les abeilles existent depuis des millions d´années et elles s´en sont très bien sorties toutes seules, donc laissons faire la nature, qui, de toutes façons fait toujours bien les choses ».

Oui, mais voilà: le problème est que la nature n´a pas du tout les mêmes « intentions » que l´apiculteur. Le cadre naturel qui régit la vie sur terre est très simple: les quelques individus (de n´importe quelle espèce) qui parviennent à répondre aux exigences (par ex. physiologiques) survivent et transmettent leurs gènes.

Les autres meurent.

C´est la raison pour laquelle la mortalité naturelle dans les populations animales est très élevée. Les abeilles n´échappent pas à cette règle : dans la nature, après un essaimage, la mortalité des colonies nouvellement installées au cours du premier hiver est environ de 80% (1). L´espèce s´en sort depuis des millions d´années, certes, mais la très large majorité des colonies périssent rapidement. Qu´on le veuille ou pas, c´est la loi de la nature.

Par conséquent, laisser faire la nature signifie laisser mourir les colonies qui ne parviennent pas à répondre aux exigences du cadre naturel, pour une raison quelconque. Si l´on choisit de partir sur ce principe en apiculture, il faut donc en avoir clairement conscience et accepter ce qui va se passer : une forte mortalité, qui peut atteindre 100% du cheptel, année après année.

Or, on peut affirmer sans prendre trop de risques qu´en général, l´apiculteur espère observer très exactement l´inverse dans son rucher : il veut que la totalité, ou au moins la majorité, de ses colonies survivent.

Ses intentions sont donc à l´opposé de celles de la nature.

Et comme si la situation n´était pas assez compliquée comme ça, deux problèmes viennent encore s´ajouter :
1/ L´apiculture est directement dépendante de la couverture végétale puisque c´est de celle-ci que proviennent les ressources alimentaires des abeilles. Or, cette couverture végétale change rapidement, du fait des activités humaines. La disparition des haies, l´étalement urbain et la nature des espèces végétales en grandes cultures sont devenus dans certaines régions de vrais défis pour l´apiculture. Les abeilles ont de plus en plus de mal à trouver nectar et pollen.

2/ Les conditions météo influencent directement le développement des colonies. Le froid et la pluie réduisent fortement les possibilités de sorties pour butiner. Une météo atroce, comme cela est le cas cette année, a des conséquences catastrophiques sur la survie des abeilles.

C´est pourquoi laisser les abeilles « se débrouiller toutes seules » ne peut en aucun cas être une stratégie apicole, sinon c´est le désastre assuré. Il faut intervenir, aider, accompagner les abeilles. Oui, c´est du boulot et c´est du temps passé au rucher. C´est là toute la mission de l´apiculteur, qu´il soit amateur ou professionnel, qu´il ait une seule ruche ou plusieurs centaines.

Bibliographie
1 Seeley, T.D. Life-history traits of wild honey bee colonies living in forests around Ithaca, NY, USA. Apidologie 48, 743–754 (2017). https://doi.org/10.1007/s13592-017-0519-1

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Les abeilles font-elles concurrence aux autres pollinisateurs ?

183:857051538 (François Villatte) — Wed, 14 Jul 2021 08:10:53 GMT

Certaines personnes soucieuses de la protection de la nature reprochent aux abeilles domestiques de faire de la concurrence aux abeilles sauvages. A tort ou à raison? Voyons les données scientifiques.

En premier lieu, un petit rappel: tout le monde connait l´abeille domestique (Apis mellifera), insecte social par excellence, avec ses colonies, sa reine et surtout son miel. Il existe cependant de très nombreuses autres espèces d´abeilles dites sauvages en France. Par exemple, le gros bourdon noir aux reflets bleutés qui fait beaucoup de bruit au début du printemps et ployer les fleurs qu´il visite sous son poids est en réalité une abeille charpentière appelée «xylocope» (Xylocopa violacea).
Les colonies d´abeilles domestiques pouvant atteindre 60 000 individus, et les grands ruchers pouvant rassembler plusieurs dizaines de ruches, la question de savoir s´il existe une concurrence alimentaire entre l´abeille domestique et les abeilles sauvages parait légitime.

C´est la raison pour laquelle des recherches scientifiques en ce sens ont été entreprises. Pour ce faire, la densité des pollinisateurs sauvages en fonction de la distance par rapport aux ruchers a été analysée. Lors de certaines études, une diminution de 50% des abeilles sauvages a effectivement été constatée dans un rayon variant entre 500 et 1000 m autour des ruchers (1, 2). Par conséquent, si l´abeille domestique peut exercer un impact négatif sur les abeilles sauvages, celui-ci se limite à la proximité immédiate des ruches. De plus, ces études ont été menées en ville (2) - donc dans des zones de toute façon non pertinentes pour la conservation de la biodiversité - ou dans des secteurs avec des densités de ruches inhabituellement fortes (1). On peut donc raisonnablement conclure que, globalement, l´apiculture ne représente pas un danger pour les pollinisateurs sauvages.

Bien plus que les abeilles domestiques, c´est la destruction du couvert végétal par l´être humain qui menace les abeilles sauvages et les bourdons. D´une part, depuis 1950, 70% des haies ont disparu en France (3), un phénomène tellement aigu que la question de la disparition du bocage a fini par atteindre le sénat (4). D´autre part, l´étalement urbain exerce aussi un impact majeur puisque l´équivalent des surfaces agricoles d´un département français est urbanisé tous les 6 ans (5). C´est donc sur ces deux leviers qu´il faut agir pour protéger aussi bien les pollinisateurs sauvages que les abeilles.

Bibliographie
1 Henry, M., Rodet, G. Controlling the impact of the managed honeybee on wild bees in protected areas. Sci Rep 8, 9308 (2018). https://doi.org/10.1038/s41598-018-27591-y.
2 Ropars L, Dajoz I, Fontaine C, Muratet A, Geslin B (2019) Wild pollinator activity negatively related to honey bee colony densities in urban context. PLoS ONE 14(9): e0222316. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0222316
3 https://www.ouest-france.fr/environnement/biodiversite/depuis-1950-70-des-haies-ont-disparu-des-bocages-francais-7146722)
4 https://www.senat.fr/questions/base/2019/qSEQ190610799.html

5 https://www.lemonde.fr/economie/article/2017/05/30/l-urbanisation-devore-de-nouveau-les-terres-agricoles-francaises_5136027_3234.html

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Nos petits-enfants mangeront-ils des pommes ?

Wed, 07 Jul 2021 12:49:44 GMT

La question paraît incongrue mais elle est légitime. Tout le monde connait l’importance des pollinisateurs dans la production de fruits et légumes, mais pas les ordres de grandeur. Pour quantifier exactement le rôle des insectes pollinisateurs, des recherches ont été menées. Les résultats sont... ébouriffants.

Désormais, tout le monde est sensibilisé à l’importance des pollinisateurs dans la production de fruits et légumes, mais les ordres de grandeur restent souvent inconnus. Penchons-nous brièvement sur les chiffres publiés.

Pour déterminer le rôle des insectes pollinisateurs dans la production de pommes, des scientifiques ont enfermé des pommiers entiers ou des branches de pommiers dans des cages pour empêcher les insectes d’atteindre les fleurs. Après comparaison avec les résultats notés sur des pommiers non encagés, ils ont constaté que sans pollinisateurs, la récolte était divisée par un facteur allant de 20 (1) à 335 (2).

Dans le même ordre d’idées, si les insectes sont exclus de la pollinisation, la production de poires est divisée par un facteur 8 (3), celle des cerises de table par un facteur 15 (4) et celle de certaines variétés de griottes par un facteur allant de 2 à 15 (5). Pour certains cultivars d’abricots, c’est une disparition totale de la production qui est constatée sans pollinisateurs (6, 7). De telles réductions de la production sont incompatibles avec une quelconque activité commerciale en arboriculture. Donc, en gros : pas de pollinisateurs, pas de fruits.

Conclusion : la pollinisation entomophile n’est pas un simple bonus pour la production fruitière, elle est fondamentale. Toute diminution du nombre de pollinisateurs cause mécaniquement un impact économique négatif sur le secteur de l’arboriculture, qui pèse actuellement presque 3 milliards d´euros (8). L’apiculture, même de loisir, devient une véritable cause nationale, non seulement pour éviter le crash économique d’un pan entier de l’agriculture mais aussi pour assurer nos approvisionnements alimentaires.

Références
1. Palmer-Jones T., Clinch P.G. (1967) Observations on the pollination of apple trees (Malus sylvestris Mill.), New Zealand Journal of Agricultural Research, 10:1, 143-149, doi: 10.1080/00288233.1967.10423086
2. Palmer-Jones T., Clinch P.G. (1966) Observations on the pollination of apple trees (Malus sylvestris Mill.), New Zealand Journal of Agricultural Research, 9:2, 191-196, doi: 10.1080/00288233.1966.10420773
3. Landgridge D.F., Jenkins P.T. (1975) A study on pollination of ‘Winter Nelis’ pears, Australian Journal of Experimental Agriculture and Animal Husbandry, 15: 105–107.
4. Langridge D.F, Goodman R.D. (1973) The role of honeybees in pollination of cherries’. Australian Journal of Experimental Agriculture and Animal Husbandry 13: 193–195.
5. Hansted L., Grout B.W.W., Eilenberg J., Dencker I.B., Toldam-Andersen T.B. (2012) The importance of bee pollination of the sour cherry (Prunus cerasus) Cultivar ‘Stevnsbaer’ in Denmark, Journal of Pollinisation Ecology, 10(16), 2021, p124-129 ( https://www.researchgate.net/publication/288851273 )
6. McLaren G.F. and Fraser J.A. (2010) Pollination compatibility of « Sundrop » apricot ans its progeny in the « Clutah » series, New Zealand Journal of Crop and Horticultural Science, doi.org/10.1080/01140671.1996.9513934
7. Manino A., Porporato M., Patetta A., Berra L., Carli C., Pellegrino S., 2010, Pollination requirements of apricot : ten years research in Piedmont (Italy), poster présenté lors du congrès 4th European Congress of Apidology, Eurbee 2010, du 7 au 9 septembre 2010 à Metu (Turquie)

8. https://fnpfruits.fr/chiffres-cles/

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